비만이란 단지 체중이 많이 나가는 것을 말하는 것이 아니라, 지방세포의 수가 증가하거나 크기가 커져 피하층과 체조직에 과도한 양의 지방이 축적되어 있는 상태를 말합니다.

소아 비만은 성인 비만과 마찬가지로 고지혈증, 지방간, 고혈압과 당뇨병 같은 성인병을 조기에 보일 수 있습니다. 특히 고도 비만아(비만도 150% 이상)의 78% 에서는 고지혈증(61%), 지방간(38%), 고혈압(7%), 당뇨병(0.3%) 중 한 개의 합병증을 가지고 있고, 반수 이상이 성인 비만으로 이행되므로 문제가 심각합니다. 또한 유아나 소아 비만의 경우 지방세포 증식형 비만이 많고, 지방세포 증식형의 경우 체중을 감량하여도 증가된 지방세포의 수는 줄어들지 않기 때문에 재발하기 쉬우며 또한 중등도 이상의 고도 비만이 되는 경우가 많습니다.