여자 아이의 사춘기는 10세 경 유방이 발달하는 것으로 시작하고, 남아는 12세 경에 고환이 커지면서 시작됩니다. 성조숙증은 이러한 이차 성징이 여아에서 만 9세 이전, 남아에서 만 10세 이전에 나타나는 것을 말하며 여아에서 남아에 비해 5-10배 많습니다. 이차 성징의 조기 발현과 함꼐 바른 골 성숙으로 인해 최종 성인 키가 감소하게 되고 또래와 다른 신체적 변화에 따른 스트레스도 동반될 수 있습니다.

여아의 경우 80-95%가 원인 질환 없이 발생하는 특발성 성조숙증입니다. 남아에서는 성조숙증 환자의 50%에서 원인 질환이 발견됩니다. 뇌종양, 선천성 뇌기형, 수두증, 뇌염 및 뇌농양, 갑상샘 저하증, 난소 및 고환이나 부신의 질환, 성호르몬이나 스테로이드가 함유된 약물 등이 성조숙증을 일으킬 수 있습니다.

특정 식품, 특히 콩류 식물에 여성호르몬과 유사한 식물성 에스트로겐이 많이 함유되어 있지만, 이러한 물질이 사춘기 시작에 영향을 주는지에 대해서는 명확히 밝혀지지는 않았습니다. 여러 가지 환경 호르몬이 사춘기를 앞당길 수 있다는 가능성이 제기되고 있으나, 아직은 인과관계가 확실하게 규명되지는 않았습니다.

따라서 식이요법으로 성조숙증이 예방되지는 않으며, 특정식품에 대한 과도한 염려 및 조절은 오히려 해가 될 수 있습니다. 비만이 심한 어린이에서 사춘기 진행이 빠른 경향이 있으나 비만한 어린이라고 해서 모두가 사춘기가 빠른 것은 아니며, 비만하지 않은 아이에서도 성조숙증이 발생하기도 합니다.

이차성징이 나타난 시기, 진행속도, 원인 질환, 성호르몬 노출 유무 등을 확인하며, 신체 성장과 성성숙의 진행 정도를 평가합니다. 방사선 촬영을 하여 골연령을 측정하고, 호르몬 검사(성선자극호르몬 방출호르몬 자극검사)를 합니다. 뇌 MRI 검사나, 복부, 골반, 고환 초음파 검사가 필요한 경우도 있습니다. 처음 검사 할 때에는 치료를 요하는 단계가 아니었다 하더라도 수개월 만에 치료가 필요한 단계로 진행 할 수 있어서 정기적인 검사가 필요합니다.

• 만 8세 이전에 가슴에 멍울 등이 생겼다 사라진 적이 있거나 현재 있다.
• 최근키가 아주 빨리 자란다. (6개월에 4cm 이상)
• 피부나 머리카락에 기름기가 많다.
• 부모나 형제 중에 성장이 일찍 멈춘 사람이 있다.
• 엄마의 초경 시작이 초등학교 때이다.
• 부모 평균 키에 비해 아이가 많이 큰 편이다.
• 뼈 나이가 현재 나이보다 많다는 검사 결과를 받은 적이 있다.
• 키에 비해서 과체중이거나 비만이다.
• 저체중(2.5kg)미만으로 태어났는데 성장속도가 빠르다.
• 어려서 치아가 나거나 걷고 말하는 등 성장발육이 남보다 빨랐다.
• 질환(아토피, 비염, 천식 등)으로 스테로이드를 장기간 사용한 적이 있다.
• 평소 일회용품, 플라스틱 제품이나 전자레인지를 많이 사용하는 편이이다.
• 10시 이후에 잠을 자는 경우가 많다.
• 예민하고 스트레스가 많은 편이다.

* 노란색 7문항중 3개이상 해당 -> 병원진료 필요
* 전체 14문항중 7이상 해당 -> 병원진료 권장 / 정기적인 검진 필요